Das Internet und die Suchmaschinen haben die Welt des Marketings gehörig durcheinandergewirbelt. SEM, die Suchmaschinenoptimierung, gilt derzeit als effizienteste Werbeform der Welt, da die Kampagnen nicht weit gestreut werden, sondern sich auf eine einzige Plattform konzentrieren, wo sie zudem mehr Menschen erreichen als herkömmliche Werbeformen – Seite eins der Suchmaschine. Im Grunde ist der Name des Suchmaschinenmarketings irreführend, da zwar zahlreiche Suchmaschinen im Netz zu finden sind, die Nutzer sich jedoch in der Regel auf eine einzige Suchmaschine konzentrieren – Google. Wege und Mittel, auf die erste Seite dieser Suchmaschine zu gelangen, gibt es viele. Die Möglichkeiten unterscheiden sich stark und sind mehr oder wenig aufwendig. Die effizienteste Art, die eigene Webseite auf Seite eins von Google zu platzieren, kommt jedoch von dem Suchmaschinenanbieter selbst – AdWords.
Ob das Marketing eines Unternehmens über Google AdWords von diesem selbst übernommen wird oder ob eine professionelle Agentur beauftragt wird, das SEM zu übernehmen, ein wenig Wissen über die Funktionsweise von AdWords schadet nie. Die Buchung der AdWords-Anzeigen wird nach einer kurzen Anmeldung über das entsprechende Portal vorgenommen. Die Anzeigen erscheinen bei der Suche nach bestimmten, mit der Anzeige assoziierten Begriffen, auf der ersten Suchseite der Suchmaschine Google, wo sie sich entweder über oder neben den ersten Suchergebnissen befinden, seltener darunter. Sie sind durch Ihre Struktur oder durch die Hinterlegung des Textes durch eine bestimmte Farbe von den normalen Suchergebnissen abgegrenzt.
Ein weiterer Vorteil von Google AdWords ist, dass jedes Unternehmen selbst frei entscheiden kann, wie viel es in die Kampagne investiert. Je nach Größe des Unternehmens kann ein passendes Tagesbudget eingerichtet werden, wodurch das Unternehmen die fixen Kosten für die SEM stets im Blick hat. Ein herausragendes Merkmal von AdWords im Vergleich zu herkömmlichen Marketingkampagnen ist, dass die Unternehmen nicht dafür zahlen, dass die Anzeige einfach nur geschaltet wird. Erst wenn ein Nutzer den Link der Anzeige anklickt und auf diese Weise auf die Webpräsenz des Unternehmens weitergeleitet wird, entstehen Kosten für dieses. Damit ist Google AdWords nicht nur hocheffizient bei der Erreichung der Zielgruppen, sondern auch bei der Transparenz und dem Kosten-Nutzen-Verhältnis, da dem Auftraggeber für die Anzeigen keine weiteren Kosten entstehen.
Doch Google AdWords ist mehr als nur die Platzierung von Anzeigen auf der ersten Seite der Suchmaschine. Sicher ist dies der prominenteste Platz für die Anzeigen eines Unternehmens. Denn hier werden Nutzer erreicht, die bereits wissen, nach was sie suchen oder zumindest eine ungefähre Vorstellung davon haben, da die Anzeigen nur geschaltet werden, wenn sie mit dem Suchbegriff des jeweiligen Nutzers korrelieren. Doch nicht nur auf der Suchmaschine Google erscheinen diese Anzeigen, sondern auch auf den Partnerseiten des Such-Werbenetzwerkes wie etwa Einkaufs- oder Auktionsportalen sowie mit Google verbundenen Suchmaschinen wie Ask.
Daneben werden die Anzeigen auf dem Google Display-Netzwerk geschaltet. Dieses beinhaltet alle Webseiten, auf denen Werbung von Google geschaltet wird. Anzeigen in Videos auf Youtube sowie auf mobilen Endgeräten, was dank der Einbindung von AdMob erreicht wurde, runden das Paket ab. Auf diese Weise wird eine möglichst hohe Streuung der Anzeigen erreicht. Leider ist es nicht möglich, einzelne Such- oder Portalseiten für die SEM zu buchen, so nützlich diese Funktion wäre. Sie werden nur im Gesamtpaket angeboten.